Meine Ausbildung zum Sterbebegleiter, Teil 9: Der Sterbeprozess

In unserer letzten Ausbildungseinheit ging es um den biologischen Sterbeprozess, ein Thema, das viele Menschen zutiefst verunsichert. Umso überraschter war ich, wie ruhig ich diesen Abend verlassen habe. Zu verstehen, wie der Sterbeprozess abläuft, hat mich erstaunlich beruhigt.

Hier, was ich mitgenommen habe.

❧ Unser Körper weiß, wie man stirbt
Sterben ist ein biologischer Prozess, der keine Anleitung braucht. Unser Körper weiß von selbst, wie es geht, genau wie der Körper einer Frau weiß, wie man ein Kind zur Welt bringt. Und wie bei der Geburt gilt: Ist der Prozess erst einmal in Gang, lässt er sich nicht mehr stoppen.

❧ Den Prozess nicht stören
Weil dem Sterben eine eigene Logik innewohnt, ist es wichtig, ihn nicht zu stören, sondern ihm zu vertrauen. Irgendwann hört ein sterbender Mensch zum Beispiel auf, zu essen oder zu trinken, und das gehört einfach zum Prozess dazu. Trocknet der Körper aus, schüttet das Gehirn morphinähnliche Stoffe aus, die Schmerzen lindern. Diese natürliche Reaktion bleibt aus, wenn der Körper künstlich mit Infusionen hydriert wird, der Mensch stirbt trotzdem, allerdings mit mehr Schmerzen.

❧ Wir sterben in kleinen Schritten
Unser Körper stirbt nicht auf einmal als Ganzes, sondern nach und nach. Meist beginnt es beim Herzen, dann folgt das Gehirn, dann die übrigen Organe, nacheinander. Die Spermien eines Mannes zum Beispiel bleiben noch bis zu drei Tage aktiv, nachdem sein Herz aufgehört hat zu schlagen.

❧ Wer leidet hier eigentlich?
Während des Sterbeprozesses können bei einem Menschen Symptome auftreten, die wie Leid aussehen, das sogenannte "Todesrasseln" bei der Atmung, unruhige Bewegungen oder Laute. Diese Symptome bedeuten aber nicht zwangsläufig, dass die Person selbst darunter leidet, sie können sogar Teil ihres eigenen Loslassungsprozesses sein. Es ist wichtig, dass Angehörige das wissen, damit sie das medizinische Team nicht zu Eingriffen drängen, nur weil sie selbst diese Geräusche eines natürlichen Sterbeprozesses schwer aushalten.

❧ Die meisten Menschen brauchen keine besondere Versorgung
Ich war überrascht zu hören, dass nach Erfahrung unserer Trainerin rund 90 Prozent der Menschen keine besondere medizinische Betreuung beim Sterben brauchen. Die meisten Menschen sterben ziemlich sanft.

❧ Kann man den eigenen Tod verschlafen?
Das scheint tatsächlich möglich zu sein. Studien zur Hirnaktivität sterbender Menschen legen nahe, dass jene, die im Schlaf sterben, sich dessen möglicherweise gar nicht bewusst sind. Das wirft eine interessante Frage auf: Möchte man den eigenen Tod lieber bewusst miterleben oder lieber gehen, ohne es zu merken?

Ich dachte immer, im Schlaf zu sterben sei der beste Weg. Inzwischen frage ich mich, ob ich damit nicht etwas Außergewöhnliches verpassen würde. Wenn ich die Wahl hätte, glaube ich, würde ich lieber voll bewusst dabei sein, wenn der Tod kommt.

Und du? Möchtest du beim Sterben lieber bei Bewusstsein sein oder im Schlaf gehen?